Venerável Servo de Deus • 1903-1996
Pe. Henri Caffarel
Biografia e perfil biográfico
Tradução para o português do Brasil
Causa em andamento. Reconhecimento das virtudes heroicas: 23 de março de 2026, pelo Papa Leão XIV.
Apresentação
Sacerdote diocesano, fundador da Associação Equipes de Nossa Senhora e do Instituto Secular Fraternidade de Nossa Senhora da Ressurreição; consultor da Comissão do Apostolado dos Leigos para a preparação do Concílio Ecumênico Vaticano II, deu início à organização de semanas de oração abertas a todos: leigos e sacerdotes, celibatários e casados. Demonstrou particular interesse pela Renovação Carismática, promoveu sua difusão e dela obteve, ele próprio, grande benefício para sua obra.
Escreveu muitos livros sobre a oração. Numerosas pessoas e casais o tiveram como acompanhante espiritual.
Biografia
Sua grande originalidade foi promover o matrimônio como caminho de santidade, a oração pessoal, a oração em casal e em equipe, a ajuda mútua espiritual em equipe e o laicato como motor da vida espiritual.
O Venerável Servo de Deus Henri Caffarel nasceu em 30 de julho de 1903, em Lyon. Teve um irmão mais novo, nascido em 1906. Frequentou a escola dos Irmãos Maristas entre 1913 e 1921, ano em que obteve o baccalauréat de mathématiques (diploma de conclusão do ensino secundário em matemática). Matriculou-se na faculdade de Direito, mas uma espécie de anemia cerebral o obrigou a abandonar a faculdade e voltar a colaborar com seu pai no comércio. Essa espécie de anemia o marcou por toda a vida: nunca pôde se considerar completamente curado.
Em 1923, ao ler o livro Vademecum proposé aux âmes religieuses (Vademécum proposto às almas religiosas), da religiosa italiana Benigna Consolata Ferrero, intuiu sua vocação à vida consagrada. Concluído o serviço militar em novembro de 1925, desejava ingressar na abadia trapista de Notre-Dame-des-Dombes, em Plantay (Ain), mas seu diretor espiritual o aconselhou a esperar, também porque suas dificuldades cerebrais não lhe permitiriam suportar a vida rigorosa do mosteiro e a dedicação exigida pelos estudos.
Passou, então, a frequentar a abadia de Auberive (Grand Est), que o futuro Beato Vladimir Ghika - ordenado sacerdote em Paris em 1923 e posteriormente morto como mártir na Romênia, em 1954 - acabara de adquirir.
Biografia | Sacerdócio e primeiras fundações
Como não podia seguir, por motivos de saúde, o percurso habitual dos seminaristas, Mons. Jean Verdier, superior do Seminário dos Carmelitas de Paris, dedicou especial atenção à sua preparação, orientando seu trabalho e matriculando-o como ouvinte no Instituto Católico. Foi ordenado sacerdote para a diocese de Paris em 19 de abril de 1930, véspera da Páscoa. Celebrou sua primeira Missa na segunda-feira seguinte.
Em 1931, foi encarregado de trabalhar no secretariado geral da JOC (Juventude Operária Cristã) e, alguns anos mais tarde, no da Ação Católica, como secretário-geral da Central Católica do Cinema e do Rádio. Assumiu, assim, a direção da revista Choisir, o semanário criado em 1932 para informar e educar o público quanto ao uso do cinema e do rádio, bem como para promover seu aperfeiçoamento.
Em 1936, deixou todos os seus encargos para se dedicar à pregação de retiros espirituais e à animação de encontros, sobretudo de jovens. Em 1939, deu início a uma nova forma de apostolado: um ministério dedicado ao acompanhamento dos casais. Em fevereiro daquele ano, realizou o primeiro encontro, com apenas quatro casais. A partir daí, apesar dos terríveis anos da guerra, os grupos foram crescendo, tanto em quantidade quanto no número de casais presentes. De fato, os anos da guerra foram anos de grande crescimento, com a criação de novos grupos e o aperfeiçoamento dos conteúdos e dos temas abordados, do método e da frequência dos encontros. Assim nasceram as Equipes de Nossa Senhora. A afirmação de uma testemunha do processo ajuda a compreender o cerne da mensagem e do carisma de fundação do Pe. Henri Caffarel:
“Sua grande originalidade foi promover o matrimônio como caminho de santidade, a oração pessoal, a oração em casal e em equipe, a ajuda mútua espiritual em equipe e o laicato como motor da vida espiritual.”
Com o início da Segunda Guerra Mundial, o Pe. Henri Caffarel foi mobilizado como ajudante, assumindo também o cuidado espiritual dos militares que estavam com ele. Na primavera de 1940, atingido pela ofensiva alemã, seu batalhão foi dispersado e ele próprio foi dado como desaparecido durante um mês inteiro. Naquele mesmo ano, foi nomeado pároco durante o período de guerra da igreja de Santa Ágata, no 8º arrondissement de Paris, da qual posteriormente foi confirmado vigário e onde permaneceu residindo até 1979. Em 1943, tornou-se também capelão do liceu Octave Gréard.
Finalmente, em 1945, o arcebispo de Paris, Cardeal Emmanuel Suhard, decidiu atender ao pedido dos membros dos grupos de casais que acompanhavam o Pe. Henri Caffarel e o dispensou de todos os seus encargos, para que se dedicasse inteiramente ao ministério de acompanhamento dos casais e das famílias.
Biografia | Expansão, oração e últimos dias
Em 8 de setembro de 1943, esteve junto à gruta de Lourdes com sete viúvas, pedindo a intercessão da Virgem Maria para compreender a vontade de Deus sobre a fundação de um novo grupo dedicado às mulheres em estado de viuvez. Esse foi considerado o momento fundador daquela que, desde 1977, é chamada Fraternidade de Nossa Senhora da Ressurreição. O número de mulheres que passaram a integrá-la cresceu rapidamente. Apoiando-se nessa fundação, o Pe. Henri Caffarel pôde criar grupos de espiritualidade por meio dos quais oferecia ajuda às mulheres que haviam ficado viúvas.
Em 1945, lançou L’Anneau d’Or, uma revista que exerceria grande influência para muito além das Equipes de Nossa Senhora. Para ela, escreveu mais de 70 editoriais, sobre o amor, o matrimônio e outros temas relativos à vida dos casais. Enquanto isso, o número de grupos de famílias aumentou enormemente. Em 1947, trabalhou-se na redação dos estatutos fundamentais das Equipes, promulgados em dezembro; em 1977, foi-lhes acrescentado um suplemento. Depois disso, as Equipes decidiram não mais modificá-los, pois preservam o espírito original da fundação.
Nos anos 1950, realizou numerosas viagens para dar origem a novos núcleos das Equipes e acompanhá-los: Bélgica, Egito, Espanha, Canadá, Brasil, Colômbia, Polônia e Estados Unidos, para citar apenas alguns. As Equipes assumiram, assim, uma dimensão internacional.
Com a ajuda do Pe. Pierre Joly, deu vida aos centros de preparação para o matrimônio. Na mesma lógica das Equipes de Nossa Senhora, surgiu uma nova fundação para ajudar os casais a aprofundar seu chamado à santidade: as Fraternidades José e Maria. Em 29 de agosto de 1960, foi nomeado consultor da Comissão do Apostolado dos Leigos para a preparação do Concílio Ecumênico Vaticano II.
Nos anos 1960, foi-lhe confiada a administração de uma grande casa em Troussures, a 80 km de Paris. Deu início, então, à organização de semanas de oração abertas a todos: leigos e sacerdotes, celibatários e casados. As semanas de oração começaram em julho de 1966. Justamente para a organização desses momentos, o Pe. Henri Caffarel demonstrou particular interesse pela Renovação Carismática, que começava a se estabelecer na França naquela época: não apenas promoveu sua difusão, mas também dela obteve, ele próprio, grande benefício para sua obra. Escreveu ainda muitos livros sobre a oração. Numerosas pessoas e casais o tiveram como acompanhante espiritual.
Em 11 de setembro de 1996, sofreu uma grave crise cardíaca, em razão da qual foi levado com urgência ao hospital de Beauvais. Não voltou a se recuperar: em 16 de setembro, a deterioração de seu estado de saúde tornou-se irreversível. Em seu sofrimento, permanecia vigilante, consciente de responder a um último e decisivo chamado do Senhor. Morreu em 18 de setembro de 1996, às 6h15 da manhã, após ter entrado em coma pouco antes.
Suas exéquias foram celebradas no dia seguinte, na capela de José e Maria, conforme ele próprio havia pedido. Em 27 de setembro - como já foi dito -, o Cardeal Jean-Marie Lustiger celebrou uma liturgia em sua memória na igreja da Madeleine, em Paris: é memorável o quanto a igreja, naquela ocasião, estava repleta de fiéis.
Perfil biográfico
Tradução do texto complementar em francês
1.1. Infância, juventude e vocação (1903–1923)
Henri Caffarel nasce em 30 de julho de 1903, em Lyon, filho de Ferdinand Caffarel e Élise Voisin. É batizado em 2 de agosto de 1903, em Lyon. Realiza toda a sua formação escolar no colégio Sainte-Marie, em Lyon, como aluno externo. Em 1921, Henri Caffarel matricula-se na faculdade de Direito de Lyon. Uma anemia cerebral dificulta seus estudos. Ele vive, então, o “encontro com Cristo”, em março de 1923: “Aos vinte anos, em um instante, Jesus Cristo tornou-se Alguém para mim”; decide ser sacerdote.
1.2. Formação (1924–1930)
Depois de cumprir o serviço militar em Autun (1924–1925), Henri Caffarel permanece (1926–1928) no seminário de Auberive, sob a orientação do Beato Vladimir Ghika. Em seguida, reside na abadia de La Source, em Paris. Prossegue os estudos de teologia no Instituto Católico. É ordenado sacerdote em Paris, em 19 de abril de 1930, por Mons. Alfred Baudrillart, e celebra sua segunda Missa em Lyon, em 21 de abril de 1930.
1.3. Primeiros tempos de seu ministério (1930–1940)
Em 1931, o Pe. Henri Caffarel é nomeado para o secretariado geral da Juventude Operária Católica e, depois, em 1934, para o secretariado da Ação Católica, responsável pelos meios de comunicação. Dirige o boletim Choisir. Mobilizado em 1939, é desmobilizado em 7 de julho de 1940. Em 9 de julho de 1940, passa a integrar a paróquia de Santo Agostinho, em Paris, e reside na avenida César-Caire, nº 8, 75008 Paris.
1.4. O tempo das fundações (1940–1957)
Após o encontro do Pe. Henri Caffarel com jovens casais, realiza-se uma primeira reunião de casais em 25 de fevereiro de 1939. A partir de 1940, numerosos grupos de casais passam a se reunir. Paralelamente, desde 1941, o Pe. Henri Caffarel reúne jovens viúvas de guerra. Em agosto de 1943, prega-lhes um retiro em Lourdes: é a origem da Fraternidade de Nossa Senhora da Ressurreição, que também animará o Agrupamento Espiritual das Viúvas.
Em abril de 1945, é publicado o primeiro número de L’Anneau d’Or e, em janeiro de 1947, o primeiro número de Offertoire. Em 1946, o Pe. Henri Caffarel funda a editora Éditions du Feu Nouveau. Em 8 de dezembro de 1947, a Carta das Equipes de Nossa Senhora é promulgada na cripta de Santo Agostinho. Já em 1947, as Equipes de Nossa Senhora se expandem para além da França. Em junho de 1954, realiza-se em Lourdes a primeira peregrinação das Equipes de Nossa Senhora. Em dezembro de 1957, é publicado o primeiro número dos Cahiers sur l’oraison. Em 1964, são criados os Veilleurs (Vigilantes), que se tornarão os Intercessores (1977).
Perfil biográfico | Desenvolvimento e vida de oração
1.5. Desenvolvimento das fundações (1957–1973)
Durante esse período, o Pe. Henri Caffarel profere conferências para as Equipes de Nossa Senhora e os movimentos de viúvas, e realiza numerosas viagens ao exterior. Em junho de 1959, acontece em Roma a peregrinação internacional das Equipes de Nossa Senhora. Em 10 de setembro de 1960, é nomeado consultor da Comissão Pontifícia do Apostolado dos Leigos para o Concílio Vaticano II. A peregrinação internacional das Equipes de Nossa Senhora realiza-se em Lourdes, de 5 a 7 de junho de 1965, e depois em Roma, de 1º a 6 de maio de 1970; em 4 de maio, o Papa São Paulo VI recebe os equipistas de Nossa Senhora.
1.6. A oração e Troussures (1973–1996)
Em 28 de abril de 1966, o Pe. Henri Caffarel recebe em doação a casa de Troussures, onde abre uma “Casa de Oração”. Em 1970, lança uma Escola de Oração e inaugura o Curso de Oração por Correspondência. Em 1972, interessa-se pela Renovação Carismática. Em 1973, lança a revista La Chambre Haute. Mas, a partir de 1976, distancia-se da Renovação Carismática.
Em 1973, o Pe. Henri Caffarel deixa as Equipes de Nossa Senhora e se dedica às “Semanas de Oração”, em Troussures, onde se instala em dezembro de 1979. O Pe. Henri Caffarel morre em 18 de setembro de 1996; é sepultado no cemitério de Troussures em 19 de setembro de 1996. Em 27 de setembro de 1996, realiza-se na igreja da Madeleine, em Paris, uma Missa em sua memória, presidida pelo arcebispo de Paris, Cardeal Jean-Marie Lustiger.
Fonte e notas editoriais
Fonte: Dicastério das Causas dos Santos, “Henri Caffarel”. Tradução para o português do Brasil a partir do PDF da página fornecido para esta edição. Texto original © 2019–2026 Dicastero delle Cause dei Santi.
www.causesanti.va/it/venerabili/henri-caffarel.html
Tradução não oficial, preparada para a I Jornada Nacional Pe. Henri Caffarel.